Dans le monde du football, l’entraîneur est considéré comme le véritable chef d’orchestre d’une équipe. Au cours de sa grande histoire, le football a vu passer bon nombre d’entraîneurs de génie. Voici la liste des meilleurs entraîneurs de tous les temps.
Il est difficile d’établir un classement des meilleurs entraîneurs de tous les temps car chaque époque a vu un coach briller par son génie. Mais voici les techniciens qui ont marqué l’histoire du football à tout jamais.
Classement des meilleurs entraîneurs de tous les temps
Établir un classement des meilleurs entraîneurs n’est jamais une science exacte, mais plusieurs critères permettent d’esquisser une hiérarchie crédible. Pour ce tableau, nous avons croisé plusieurs éléments : le palmarès global, la capacité à transformer durablement un club ou une sélection, l’héritage tactique laissé au football, ainsi que l’impact culturel de chaque coach sur son époque.
Qu’il s’agisse de la domination sans partage d’Alex Ferguson, de l’empreinte stylistique de Johan Cruyff ou de la révolution tactique de Rinus Michels, on qualifie de meilleurs entraîneurs ceux qui ont contribué à écrire l’histoire du jeu. Voici donc un classement synthétique, pensé pour refléter à la fois les titres et l’influence profonde de ces légendes.
| Rang | Entraîneur | Pays | Principaux clubs |
|---|---|---|---|
| 1 | Sir Alex Ferguson | 🇬🇧 | Manchester United, Aberdeen |
| 2 | Johan Cruyff | 🇳🇱 | Ajax, FC Barcelone |
| 3 | Pep Guardiola | 🇪🇸 | FC Barcelone, Manchester City |
| 4 | Carlo Ancelotti | 🇮🇹 | AC Milan, Real Madrid |
| 5 | Rinus Michels | 🇳🇱 | Ajax, FC Barcelone |
| 6 | Zinédine Zidane | 🇫🇷 | Real Madrid |
| 7 | Bill Shankly | 🇬🇧 | Liverpool |
| 8 | Ottmar Hitzfeld | 🇩🇪 | Bayern Munich, Borussia Dortmund |
| 9 | Arrigo Sacchi | 🇮🇹 | AC Milan, Italie |
| 10 | José Mourinho | 🇵🇹 | Porto, Chelsea |
| 11 | Matt Busby | 🇬🇧 | Manchester United |
| 12 | Mircea Lucescu | 🇷🇴 | Shakhtar Donetsk, Inter Milan |
| 13 | Fabio Capello | 🇮🇹 | AC Milan, Real Madrid |
| 14 | Jürgen Klopp | 🇩🇪 | Liverpool, Borussia Dortmund |
| 15 | Bob Paisley | 🇬🇧 | Liverpool |
| 16 | Luiz Felipe Scolari | 🇧🇷 | Brésil, Chelsea |
| 17 | Jock Stein | 🇬🇧 | Celtic Glasgow |
| 18 | Guus Hiddink | 🇳🇱 | PSV, Chelsea |
| 19 | Louis van Gaal | 🇳🇱 | Ajax, FC Barcelone |
| 20 | Giovanni Trapattoni | 🇮🇹 | Juventus, Bayern Munich |
| 21 | Arsène Wenger | 🇫🇷 | Arsenal, AS Monaco |
| 22 | Brian Clough | 🇬🇧 | Nottingham Forest, Derby County |
| 23 | Vicente del Bosque | 🇪🇸 | Real Madrid, Espagne |
| 24 | Ernst Happel | 🇦🇹 | Feyenoord, Hambourg |
| 25 | Helenio Herrera | 🇦🇷 / 🇫🇷 | Inter Milan, FC Barcelone |
La liste des meilleurs entraîneurs de l’histoire
Le Royaume-Uni domine très largement cette liste des meilleurs entraîneurs de tous les temps. On y retrouve plusieurs figures mythiques du football britannique : Sir Alex Ferguson, Bill Shankly, Matt Busby, Bob Paisley, Jock Stein ou encore Brian Clough. Tous ont contribué à façonner l’ADN tactique du football moderne, bien avant l’explosion du jeu de position ou du pressing généralisé.
La France, elle, apparaît plus discrète, avec seulement trois représentants : Zinédine Zidane (6e), auteur d’un triplé historique en Ligue des champions avec le Real Madrid, Arsène Wenger (21e), le visionnaire d’Arsenal, et Helenio Herrera (25e), Franco-Argentin devenu légende grâce au « Grande Inter ». Une présence plus limitée, mais marquée par des personnalités fortes qui ont laissé une vraie empreinte technique et culturelle.
25. Helenio Herrera
Principales équipes entraînées : Inter Milan, FC Barcelone, AS Roma, Atlético Madrid
Helenio Herrera, souvent surnommé « HH » ou « Il Mago », est considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire du football. Figure majeure des années 1950 à 1970, il révolutionne le jeu avec son approche tactique novatrice. À l’Inter Milan, il perfectionne le catenaccio, système défensif mythique qui mène l’équipe à deux Coupes d’Europe, deux Coupes Intercontinentales et trois titres de Serie A. Avant l’Italie, il offre deux championnats d’Espagne consécutifs au FC Barcelone. Exigeant, visionnaire et maître du détail, Herrera pose les bases du management sportif moderne.
Herrera fut également un pionnier de la préparation psychologique, de la communication et de la discipline collective. Il introduit l’idée de « bloc équipe », impose une hygiène de vie stricte et utilise des slogans motivants devenus cultes. Son influence traverse les générations, inspirant des entraîneurs comme Sacchi, Ferguson ou Mourinho.
24. Ernst Happel
Principales équipes entraînées : Feyenoord, Hambourg SV, Club Bruges, Équipe d’Autriche, Équipe des Pays-Bas
Ernst Happel est assurément l’un des meilleurs entraîneurs mais surtout l’un des plus respectés de l’histoire et l’un des rares techniciens à avoir remporté la Coupe d’Europe avec deux clubs différents : Feyenoord en 1970 et Hambourg en 1983. Figure exigeante et tacticien redouté, Happel impose une philosophie tournée vers l’intelligence collective, l’intensité et la rigueur. Il conduit également les Pays-Bas à la finale de la Coupe du monde 1978, prolongeant brillamment le football total initié par Rinus Michels.
Happel était un homme de peu de mots, mais ses équipes parlaient pour lui sur le terrain. Il travaillait sur des principes simples et extrêmement cohérents, qui ont influencé de nombreux entraîneurs européens. Sa capacité à transformer des clubs et des sélections en machines bien organisées le place naturellement dans la conversation sur les meilleurs entraîneurs de l’histoire du football.
23. Vicente del Bosque
Principales équipes entraînées : Real Madrid, Équipe d’Espagne
Vicente del Bosque est l’un des entraîneurs les plus élégants et les plus respectés du football moderne. À la tête du Real Madrid, il construit une équipe qui domine l’Europe : deux Ligues des champions (2000, 2002), deux championnats d’Espagne et une maîtrise exceptionnelle d’un vestiaire rempli de stars. Mais c’est surtout avec l’Espagne qu’il marque l’histoire : il remporte la Coupe du monde 2010 puis l’Euro 2012, faisant de la Roja une référence absolue du jeu de possession.
Del Bosque est célèbre pour son calme, son humanisme et sa capacité rare à gérer les ego. Il a su préserver l’identité de jeu espagnole tout en la rendant redoutablement efficace sur la scène internationale. Sa manière d’allier performance, harmonie de groupe et football d’excellence en fait l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire, souvent cité comme modèle de leadership discret mais redoutablement performant.
22. Brian Clough
Principales équipes entraînées : Nottingham Forest, Derby County, Leeds United
Brian Clough est une légende du football anglais, célèbre pour son style provocateur, son humour mordant et ses succès extraordinaires. À la tête de Derby County puis de Nottingham Forest, il transforme des clubs modestes en puissances nationales et européennes. Son exploit le plus retentissant reste ces deux Coupes d’Europe consécutives avec Nottingham Forest (1979 et 1980), un scénario digne d’un conte improbable devenu réalité, dans un club qui, quelques années plus tôt, n’était qu’un outsider.
Clough prônait un football simple, au sol, technique, à l’opposé des clichés de kick and rush. Son management direct, parfois brutal, s’accompagnait d’une compréhension fine des joueurs et du vestiaire. Il savait créer un sentiment de « nous contre le monde » qui transcendait ses équipes. Aujourd’hui encore, son influence imprègne le football anglais, et son nom revient régulièrement lorsqu’on dresse la liste des meilleurs entraîneurs de l’histoire, symbole d’un génie iconoclaste capable de défier l’ordre établi.
21. Arsène Wenger
Principales équipes entraînées : Arsenal, AS Monaco, Nagoya Grampus
Arsène Wenger est l’une des figures les plus importantes de l’ère moderne. En arrivant à Arsenal en 1996, il révolutionne le football anglais : nouvelles méthodes d’entraînement, nutrition, préparation invisible, recrutement international et football offensif. Il remporte trois Premier Leagues, dont la saison historique des « Invincibles » en 2003-2004, où Arsenal reste invaincu en championnat, un exploit rarissime au plus haut niveau. Sous sa direction, le club devient synonyme de jeu léché et de formation de talents.
Au-delà des trophées, Wenger est un bâtisseur et un penseur du jeu. Il fait d’Arsenal une référence en matière de style et de formation, et inspire toute une génération de joueurs et d’entraîneurs. Sa vision du football, son impact structurel sur la Premier League et sa longévité au plus haut niveau en font l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire. Son influence dépasse le terrain : il a contribué à transformer la culture tactique, médicale et économique du football anglais. D’ailleurs, lors de son passage en tant qu’entraîneur de l’AS Monaco, il était bien plus qu’un simple coach. En effet, au-delà de l’équipe première, il avait également eu à coeur de développer la formation : et cela a fonctionné, puisque le club est désormais classé parmi les meilleurs centres de formation de France et d’Europe.
20. Giovanni Trapattoni
Principales équipes entraînées : Juventus, Inter Milan, Bayern Munich, Équipe d’Italie, Benfica
Giovanni Trapattoni est l’un des entraîneurs les plus titrés de l’histoire. Avec la Juventus, il remporte presque tout : sept championnats, une Ligue des champions, une Coupe de l’UEFA, une Coupe des coupes, une Supercoupe d’Europe et plusieurs coupes nationales. Il s’impose ensuite dans d’autres pays, remportant des titres avec l’Inter, le Bayern Munich, Benfica ou encore le Red Bull Salzburg, ce qui atteste de sa capacité à s’adapter à des contextes variés sans jamais renoncer à son exigence.
Surnommé « Trap », il incarne le pragmatisme tactique italien, capable de verrouiller un match tout en laissant de la liberté aux joueurs offensifs. Son sens du détail, son organisation défensive et sa longévité lui ont permis de marquer plusieurs générations. Dans toute discussion sur les meilleurs entraîneurs de l’histoire, son nom apparaît pour son palmarès mais aussi pour sa contribution à la culture tactique européenne, notamment en Serie A.
19. Louis van Gaal
Principales équipes entraînées : Ajax Amsterdam, FC Barcelone, Bayern Munich, Manchester United, Équipe des Pays-Bas
Louis van Gaal est l’un des grands architectes du jeu de position moderne. À l’Ajax Amsterdam, il façonne une équipe exceptionnelle qui remporte la Ligue des champions 1995 avec une génération dorée formée au club. Son Ajax incarne un football fluide, technique et structuré, basé sur la maîtrise des espaces et des triangles de passes. Cette équipe reste, pour beaucoup d’historiens, l’un des modèles de ce que peut être un projet basé sur la formation et la cohérence tactique.
Van Gaal est réputé pour sa forte personnalité, parfois abrasive, mais aussi pour son exigence pédagogique. Il accorde une importance capitale à la formation, au positionnement et au respect du plan de jeu. Au Barça, au Bayern ou avec les Pays-Bas (troisième place au Mondial 2014), il laisse partout une empreinte forte. De nombreux joueurs devenus entraîneurs ont été marqués par ses méthodes. Sa contribution à l’évolution tactique du football européen le place logiquement parmi les meilleurs entraîneurs de tous les temps.
18. Guus Hiddink
Principales équipes entraînées : PSV Eindhoven, Real Madrid, Chelsea, Équipe de Corée du Sud, Équipe de Russie, Équipe d’Australie
Guus Hiddink est l’un des entraîneurs les plus polyvalents et respectés du football mondial. En club, il remporte la Ligue des champions 1988 avec le PSV Eindhoven, point d’orgue d’un projet bâti autour d’une équipe équilibrée et très bien préparée. Mais c’est surtout en sélection qu’il se forge une réputation unique : demi-finale de Coupe du monde 2002 avec la Corée du Sud, performance historique pour ce pays, huitième de finale avec l’Australie en 2006, demi-finale de l’Euro 2008 avec la Russie et redressement spectaculaire de plusieurs sélections en difficulté.
Hiddink excelle dans l’art de transformer des outsiders en équipes compétitives sur la scène internationale. Il s’adapte aux cultures locales, comprend rapidement les contextes et parvient à tirer le maximum d’effectifs parfois limités en talent. Sa capacité à faire progresser des nations entières, alliée à ses succès en club, explique pourquoi son nom est régulièrement associé aux meilleurs entraîneurs de l’histoire, notamment dans le football de sélection où son savoir-faire est une référence.
17. Jock Stein
Principales équipes entraînées : Celtic Glasgow, Leeds United, Équipe d’Écosse
Jock Stein est une figure mythique du football britannique. En 1967, il entre dans l’histoire en remportant la Coupe d’Europe avec le Celtic Glasgow, première équipe britannique à décrocher ce trophée. Ses « Lisbon Lions », composés exclusivement de joueurs nés à proximité du club, symbolisent une forme de romantisme footballistique où l’identité locale et l’excellence sportive se rejoignent – à l’instar de l’histoire de Stanley Matthews. Sous sa direction, le Celtic gagne neuf championnats d’Écosse consécutifs, imposant une domination rarement vue dans le pays.
Stein n’était pas seulement un tacticien, mais aussi un leader naturel qui comprenait profondément la psychologie de ses joueurs. Il croyait au travail collectif, à l’engagement total et au respect du maillot. Il a inspiré de nombreux techniciens, dont Sir Alex Ferguson, qui le cite souvent comme une influence majeure. Son rôle dans la construction du Celtic moderne et sa contribution au football écossais en font l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire, respecté bien au-delà des frontières de son pays.
16. Luiz Felipe Scolari
Principales équipes entraînées : Équipe du Brésil, Équipe du Portugal, Chelsea, Palmeiras, Grêmio
Luiz Felipe Scolari, surnommé « Felipão », est l’un des entraîneurs brésiliens les plus marquants des dernières décennies. En 2002, il mène le Brésil à un cinquième titre mondial, avec une équipe flamboyante emmenée par Ronaldo, Rivaldo et Ronaldinho. Sa Seleção combine l’efficacité et le talent, retrouvant une identité offensive après une période de doutes. Au Portugal, il guide la sélection jusqu’en finale de l’Euro 2004 puis jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde 2006, donnant au pays une nouvelle stature internationale.
Scolari est réputé pour son leadership passionné et son sens aigu de la psychologie de groupe. Il sait créer un climat de confiance et de combativité, en particulier dans les tournois à élimination directe où sa gestion émotionnelle fait souvent la différence. En Amérique du Sud, ses succès avec Grêmio et Palmeiras, dont la Copa Libertadores, renforcent encore son image. Sa réussite avec plusieurs sélections nationales, conjuguée à ses titres en club, le place solidement parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire, surtout dans l’art de gérer les grandes compétitions internationales.
15. Bob Paisley
Principales équipes entraînées : Liverpool FC
Bob Paisley est l’un des entraîneurs les plus titrés de tous les temps, mais aussi l’un des plus discrets. Successeur de Bill Shankly à Liverpool en 1974, il reprend un club déjà renaissant et le propulse au sommet de l’Europe. Sous sa direction, Liverpool remporte trois Ligues des champions (1977, 1978, 1981), six championnats d’Angleterre et une longue série de trophées nationaux et internationaux. Peu d’entraîneurs peuvent se targuer d’un tel palmarès dans un laps de temps aussi concentré.
Ancien physiothérapeute du club, Paisley possédait une compréhension fine de la condition physique et de la gestion des efforts sur la durée. Il excellait dans l’art d’anticiper les cycles, de renouveler certaines pièces du puzzle sans casser l’équilibre du groupe. Peu porté sur le spectacle médiatique, il laissait ses équipes parler pour lui sur le terrain. Son mélange d’humilité, de lucidité tactique et de constance en fait l’une des grandes figures de l’histoire du football. Dans les discussions sur les meilleurs entraîneurs de l’histoire, Paisley est souvent cité comme l’exemple parfait du génie silencieux.
14. Jürgen Klopp
Principales équipes entraînées : Mainz 05, Borussia Dortmund, Liverpool FC
Jürgen Klopp est l’un des entraîneurs les plus emblématiques du football contemporain. Il impose son style au Borussia Dortmund avec un football basé sur le gegenpressing : récupération immédiate après la perte, transitions rapides, intensité maximale. Il remporte deux Bundesligas, une Coupe d’Allemagne et amène le club en finale de la Ligue des champions 2013, faisant de Dortmund un symbole d’énergie et d’audace. Son équipe, jeune et agressive, redonne au club une identité forte et bouscule l’hégémonie du Bayern Munich.
À Liverpool, Klopp hérite d’un club en quête de repères. Il reconstruit patiemment, améliore chaque ligne, transforme l’ambiance d’Anfield et redonne confiance à une institution en manque de trophées majeurs. La Ligue des champions 2019 puis la Premier League 2020, remportée après trente ans d’attente, consacrent un travail en profondeur. Au-delà des titres, Klopp incarne un football émotionnel, total, dans lequel les supporters sont partie intégrante de la performance. Son influence sur le jeu moderne, sa capacité à relancer des clubs historiques et son rôle dans l’évolution du pressing en font l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire.
13. Fabio Capello
Principales équipes entraînées : AC Milan, Real Madrid, AS Roma, Juventus, Équipe d’Angleterre, Équipe de Russie
Fabio Capello est l’incarnation de la rigueur, de la discipline et de l’efficacité au plus haut niveau. À l’AC Milan, au début des années 1990, il hérite d’un groupe façonné par Arrigo Sacchi, mais il y ajoute sa touche : solidité défensive extrême, réalisme offensif et gestion implacable des temps forts et faibles. Résultat : quatre championnats d’Italie et une Ligue des champions 1994, remportée 4–0 face au FC Barcelone, l’une des finales les plus marquantes de l’histoire.
Capello poursuit sa carrière en accumulant les titres avec le Real Madrid, la Roma (avec le Scudetto 2001), et la Juventus. Son style peut paraître conservateur, mais il repose sur une organisation rationnelle, des lignes compactes et une grande exigence dans les détails tactiques. En sélection, notamment avec l’Angleterre, il apporte une structure à des équipes souvent jugées instables. Sa capacité à rendre une équipe immédiatement compétitive, à imposer une culture de la victoire et à stabiliser des environnements parfois chaotiques le classe parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire du football européen.
12. Mircea Lucescu
Principales équipes entraînées : Shakhtar Donetsk, Dynamo Kiev, Inter Milan, Galatasaray, Besiktas, Équipe de Turquie
Mircea Lucescu est un maître-bâtisseur, un entraîneur dont le nom est intimement associé à la construction de projets sportifs durables. Sa carrière, qui s’étend sur plus de quarante ans, est marquée par son travail au Shakhtar Donetsk. En Ukraine, il développe une idée forte : mixer la rigueur tactique d’Europe de l’Est et la créativité de jeunes Brésiliens qu’il recrute puis façonne. Cela donne une équipe à l’identité unique, conquérante sur la scène nationale (huit championnats, nombreux doublés) et victorieuse en Coupe de l’UEFA 2009.
Lucescu se distingue par sa capacité à faire progresser les joueurs, à repérer les talents précoces et à les intégrer dans un collectif exigeant. Il parle plusieurs langues, s’adapte aux cultures locales et sait gagner la confiance des dirigeants comme des supporters. Qu’il soit en Turquie, en Italie, en Ukraine ou en Roumanie, il laisse derrière lui des clubs structurés et des générations de joueurs mieux formés. Parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire, il incarne le technicien capable de penser le football comme un projet global, au-delà des seuls résultats immédiats.
11. Matt Busby
Principales équipes entraînées : Manchester United
Sir Matt Busby est l’un des grands pionniers du football européen d’après-guerre. À Manchester United, il comprend très tôt que l’avenir d’un club passe par la formation et la jeunesse. Il construit les « Busby Babes », équipe talentueuse et spectaculaire qui symbolise cette foi dans la jeunesse et le jeu offensif. Le crash de Munich en 1958 détruit brutalement ce projet : plusieurs joueurs meurent, le club est en deuil, et Busby lui-même frôle la mort. Beaucoup auraient renoncé. Lui décide de reconstruire.
Au fil des années 1960, il rebâtit une équipe autour de Bobby Charlton, George Best et Denis Law. En 1968, Manchester United devient le premier club anglais à remporter la Coupe d’Europe, couronnant un cycle de reconstruction presque miraculeux. Busby incarne la résilience, la vision à long terme et la dimension humaine du métier d’entraîneur. Son influence sur la culture de Manchester United, centrée sur la jeunesse et le jeu offensif, est encore perceptible aujourd’hui. Dans l’histoire des meilleurs entraîneurs, son nom symbolise la capacité à dépasser la tragédie pour atteindre la grandeur sportive.
10. José Mourinho
Principales équipes entraînées : FC Porto, Chelsea, Inter Milan, Real Madrid, Manchester United, AS Roma
José Mourinho est une figure centrale du football du XXIe siècle. À Porto, il se fait connaître du monde entier en remportant la Coupe de l’UEFA en 2003 puis la Ligue des champions en 2004, avec une équipe organisée autour d’un bloc compact, de transitions rapides et d’une maîtrise totale des grands rendez-vous. Son Porto ne survole pas les matches par la possession, mais par la précision des plans de jeu et la capacité à s’adapter à chaque adversaire.
À Chelsea, il impose une nouvelle culture de la gagne : championnat remporté dès sa première saison, records défensifs, et un discours qui marque les esprits. Il devient rapidement l’un des entraîneurs les plus médiatisés au monde. À l’Inter, il touche au sommet avec le triplé 2010, symbole d’une maîtrise tactique absolue. Au Real Madrid, il affronte le Barça de Guardiola et parvient à briser son hégémonie en Liga. Sa gestion psychologique, parfois abrasive, repose sur la création d’un groupe soudé, prêt à se battre pour lui. Dans notre classement des meilleurs entraîneurs, Mourinho occupe une place à part : celle d’un stratège des grands soirs, capable de transformer la dynamique d’un club par sa seule présence.
9. Arrigo Sacchi
Principales équipes entraînées : AC Milan, Équipe d’Italie, Atlético Madrid, Parma
Arrigo Sacchi est l’un des plus grands révolutionnaires tactiques de l’histoire du football. Quand il arrive à l’AC Milan à la fin des années 1980, il impose une vision radicalement nouvelle pour l’époque : défense en zone, pressing collectif, ligne défensive haute, travail méticuleux sur les distances entre les joueurs. Son Milan, avec Baresi, Maldini, Tassotti, Rijkaard, Gullit et van Basten, pratique un football d’une cohérence spectaculaire. Deux Ligues des champions consécutives (1989, 1990) valident l’idée qu’une organisation collective peut surpasser la somme des talents individuels.
Sacchi n’a jamais été joueur professionnel, ce qui, dans l’Italie très hiérarchisée du football, relève presque de la provocation. Mais sa pensée du jeu est si structurée, si convaincante, qu’elle finit par s’imposer. Avec l’Italie, il atteint la finale de la Coupe du monde 1994, encore une fois grâce à une équipe extrêmement disciplinée. Son influence est immense : de Guardiola à Klopp, en passant par de nombreux techniciens contemporains, beaucoup se réclament de cet héritage. Dans toute liste des meilleurs entraîneurs de l’histoire qui se respecte, Sacchi est cité comme une référence intellectuelle majeure.
8. Ottmar Hitzfeld
Principales équipes entraînées : Borussia Dortmund, Bayern Munich, Grasshopper Zurich, Équipe de Suisse
Ottmar Hitzfeld est l’un des entraîneurs les plus respectés du football européen, un technicien dont la carrière est associée à la stabilité, à la cohérence et au succès. Il fait partie de ce cercle restreint des entraîneurs ayant remporté la Ligue des champions avec deux clubs différents. Avec le Borussia Dortmund, il construit une équipe capable de rivaliser avec les meilleures formations du continent et décroche la C1 en 1997. Plus tard, au Bayern Munich, il multiplie les titres nationaux et remporte de nouveau la Ligue des champions en 2001, au terme d’une campagne marquée par une robustesse mentale exceptionnelle.
Hitzfeld aborde le football avec une logique très structurée : équilibre entre attaque et défense, gestion intelligente des efforts, confiance accordée aux cadres et intégration progressive des jeunes. Ancien professeur de mathématiques, il a la réputation d’être un stratège calme, réfléchi et très méthodique. En sélection, il redonne également une compétitivité solide à la Suisse. Son palmarès, sa constance au haut niveau et son image de « général tranquille » en font une référence pour de nombreux entraîneurs et un candidat naturel lorsqu’on parle des meilleurs entraîneurs de tous les temps.
7. Bill Shankly
Principales équipes entraînées : Liverpool FC
Bill Shankly est le père fondateur du Liverpool moderne. Lorsqu’il arrive au club en 1959, Liverpool évolue encore en deuxième division et manque d’ambition sportive. Shankly va tout changer : il réorganise les structures, modernise les entraînements, réinvente la relation avec les supporters et impose une culture de la gagne. Sous son impulsion, Liverpool remonte en First Division, remporte trois championnats d’Angleterre, deux FA Cups et pose les bases d’un club qui deviendra ensuite une puissance européenne.
Shankly ne se contente pas de gagner des titres : il crée une identité. Il voit Liverpool comme un club du peuple, profondément lié à sa ville et à ses supporters. Il est à l’origine du fameux « Boot Room », salle de réunion où se construit la continuité technique du club, reprise ensuite par Paisley, Fagan ou Dalglish. Ses déclarations, souvent brillantes et passionnées, ont façonné la mythologie de Liverpool. Dans la hiérarchie des meilleurs entraîneurs de l’histoire, Shankly occupe une place particulière : celle du fondateur qui transforme un club moyen en institution mondiale.
6. Zinédine Zidane
Seule équipe entraînée : Real Madrid
Zinédine Zidane a réussi ce que très peu de légendes de terrain parviennent à accomplir : s’imposer aussi vite et aussi fort sur un banc de touche que sur une pelouse. Nommé entraîneur du Real Madrid en 2016, il hérite d’un club sous pression permanente. En quelques mois, il stabilise le vestiaire, redonne confiance à certains cadres et installe une gestion fine des temps de jeu. Les résultats suivent : trois Ligues des champions consécutives (2016, 2017, 2018), deux titres de Liga, plusieurs Supercoupes et Coupes du monde des clubs.
Zidane excelle dans la gestion humaine : il sait parler aux stars, notamment à un certain Cristiano Ronaldo, le meilleur buteur de tous les temps. Tactiquement, il se montre plus pragmatique qu’idéologue, adaptant ses plans aux forces et faiblesses de son effectif et à l’adversaire du moment. On a souvent réduit son succès à son aura, mais ses ajustements en cours de match, ses choix forts (relance de certains joueurs, etc.) montrent un vrai sens du coaching. Avec un palmarès déjà immense en si peu de temps, il s’est imposé parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire du football moderne.
5. Rinus Michels
Principales équipes entraînées : Ajax Amsterdam, FC Barcelone, Équipe des Pays-Bas
Rinus Michels est souvent présenté comme le père du football total, et plus largement comme l’un des pères du football moderne. À l’Ajax Amsterdam, il met en place une philosophie révolutionnaire : mouvements constants, permutations de postes, pressing haut, ligne défensive audacieuse et obsession de la maîtrise de l’espace. L’Ajax devient une référence mondiale et remporte la Coupe d’Europe 1971, avec un style de jeu qui inspire autant qu’il effraie les adversaires.
Avec les Pays-Bas, Michels pousse cette logique encore plus loin, menant une équipe flamboyante à la finale de la Coupe du monde 1974. Même battue, cette sélection marque durablement l’histoire du football. En 1988, il remporte l’Euro avec une autre génération dorée néerlandaise, symbolisée par Van Basten, Gullit et Rijkaard. L’héritage de Michels dépasse ses titres : il a modifié la manière de penser les systèmes, la relation entre pressing et possession, et l’importance du collectif. Son influence directe sur Cruyff, puis indirecte sur Guardiola et de nombreux entraîneurs, justifie pleinement sa place parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire.
4. Carlo Ancelotti
Principales équipes entraînées : AC Milan, Real Madrid, Chelsea, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Juventus
Carlo Ancelotti est l’un des entraîneurs les plus titrés et les plus respectés du globe. Sa carrière, commencée dans l’ombre d’Arrigo Sacchi comme adjoint, l’a vu devenir l’un des plus grands gestionnaires de vestiaire et tacticiens de l’ère moderne. Avec l’AC Milan, il remporte deux Ligues des champions (2003, 2007) et façonne une équipe techniquement sublime, articulée autour de Pirlo, Seedorf, Kaká, Maldini ou Shevchenko. Au Real Madrid, il offre la fameuse « Décima » en 2014, puis revient pour accrocher une nouvelle C1 en 2022, confirmant sa capacité à régner sur la scène européenne sur le long terme.
Ancelotti se distingue par son calme et sa faculté à adapter son système au profil de ses joueurs plutôt que l’inverse. Il a remporté des championnats en Italie, en Angleterre, en France, en Allemagne et en Espagne, un cas presque unique. Son approche du management, basée sur la confiance, l’écoute et le respect, est souvent citée en exemple. Dans les discussions sur les meilleurs entraîneurs de l’histoire, il incarne l’entraîneur complet : tacticien, psychologue, meneur d’hommes et champion de la longévité au top niveau.
3. Pep Guardiola
Principales équipes entraînées : FC Barcelone, Bayern Munich, Manchester City
Pep Guardiola est sans doute le tacticien le plus influent du football du début du XXIe siècle. Au FC Barcelone, il prend en main un vestiaire de stars, mais impose une exigence maximale sur le jeu sans ballon, la structure de la possession et l’intelligence positionnelle.
Son Barça, construit autour de Messi, Xavi, Iniesta et Busquets, remporte deux Ligues des champions (2009, 2011) et impose une domination presque totale sur le football européen. Ce Barça deviendra une référence pour les entraîneurs du monde entier, en même temps que le protégé de Guardiola, Messi, devenait l’un des meilleurs buteurs de tous les temps.
Guardiola prolonge son œuvre au Bayern Munich puis à Manchester City, où il réinvente en permanence son approche : faux latéraux, milieux repositionnés, rotations incessantes dans l’animation offensive. Ses équipes battent des records de points, de buts, et imposent un style reconnaissable entre tous. Mais au-delà des trophées, c’est sa capacité à faire évoluer la réflexion tactique générale qui le distingue. Sa place parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire ne tient pas seulement à son palmarès, mais aussi au fait que le football joué en 2025 ne se comprend pas sans passer par son influence.
2. Johan Cruyff
Principales équipes entraînées : Ajax Amsterdam, FC Barcelone
Johan Cruyff occupe une place unique, à la croisée entre génie de terrain et visionnaire du banc. À l’Ajax, puis surtout au FC Barcelone, il impose une conception du jeu fondée sur la technique, la créativité et la domination par le ballon. Lorsqu’il arrive au Barça en tant qu’entraîneur, le club n’a pas encore l’aura d’aujourd’hui.
Il change tout : il structure La Masia, impose une philosophie commune à toutes les équipes de jeunes, et fait de la possession un outil de contrôle, et non un simple élément esthétique. Sa « Dream Team » des années 90, avec Stoichkov, Romário, Guardiola ou Laudrup, remporte la Ligue des champions 1992 et marque une rupture dans la culture du club.
Décédé en 2016, Cruyff bénéficie d’un héritage qui dépasse largement les frontières de Barcelone. Sa pensée irrigue le football néerlandais, espagnol et, plus largement, mondial. Son influence sur Guardiola, notamment, est directe : beaucoup des principes qui font de Pep l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire viennent d’abord des idées de Cruyff. Dans de nombreux classements, il est placé si haut parce qu’il a reconfiguré le rapport entre identité de club, formation et style de jeu, transformant le Barça en modèle de projet global.
1. Sir Alex Ferguson
Principales équipes entraînées : Manchester United, Aberdeen
Sir Alex Ferguson est sans doute le meilleur entraîneur de l’histoire du football. À Aberdeen, déjà, il réalise un exploit retentissant en brisant l’hégémonie des Glasgow Rangers et des Celtics, allant jusqu’à remporter la Coupe des coupes 1983 face au Real Madrid. Mais c’est bien sûr à Manchester United, où il officie de 1986 à 2013, qu’il construit une dynastie sans équivalent. Treize championnats d’Angleterre, deux Ligues des champions, cinq FA Cups, des dizaines de trophées et, surtout, la capacité à renouveler sans cesse son équipe et son discours.
Ferguson est un maître du temps long. Il sait repérer et développer les jeunes talents (la fameuse « Class of 92 »), trancher au bon moment avec certaines légendes, comme David Beckham, un joueur iconique du club et l’un des meilleurs tireurs de coups de francs de l’histoire. Ferguson sait également adapter son style de jeu à l’évolution de la Premier League et des adversaires.
Sa gestion du vestiaire, faite d’autorité, de confiance et de confrontations parfois musclées, est devenue un cas d’école dans le management de haut niveau. Au-delà de son palmarès, son impact sur Manchester United, sur la Premier League et sur la profession d’entraîneur est colossal. Dans les débats sur les meilleurs entraîneurs de l’histoire, son nom revient presque toujours au sommet, tant il incarne la figure de l’entraîneur total : leader, bâtisseur, stratège et symbole d’une époque.
Conclusion
Ce classement des meilleurs entraîneurs ne prétend pas détenir la vérité absolue, mais il offre un panorama solide des techniciens qui ont le plus marqué l’histoire du football. Qu’ils aient révolutionné le jeu, empilé les trophées ou structuré durablement des clubs entiers, ces entraîneurs ont façonné le football tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Leur héritage perdure sur les bancs, dans les centres d’entraînement et dans la mémoire collective des supporters. Et si leurs styles diffèrent, une chose les rassemble : la capacité à transformer une équipe en machine à gagner. Désormais, le débat reste ouvert… et c’est ce qui fait aussi le charme de ce sport.