Au Barça, même Jules Koundé n’est pas à l’abri de la concurrence. Dans son dos, le jeune latéral de la Masia Xavi Espart pousse pour se faire une place dans l’équipe première.
Formé au club, Espart connaît par cœur les principes de jeu blaugrana et s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus prometteurs de sa génération. Ancien entraîneur du joueur en jeunes, Óscar Jorquera estime qu’il peut, à terme, venir bousculer la hiérarchie à droite. Freiné par une blessure, le défenseur doit encore enchaîner, mais la confiance de son ancien coach ne faiblit pas. Et ses propos laissent clairement entendre que Koundé pourrait, un jour, voir apparaître une vraie concurrence interne.
Jorquera adoube Xavi Espart
Interrogé sur l’évolution du latéral, Óscar Jorquera raconte : « Je lui ai parlé la première fois qu'il a été appelé en équipe première et je lui ai dit à quel point j'étais fier et que j'avais pleinement confiance en lui, qu'il était tout à fait capable et apte à relever ce défi. Pour moi, c'est un joueur qui a parfaitement sa place dans l'équipe première. Évidemment, il doit continuer à progresser, et encore plus maintenant après sa blessure. Il doit regagner la confiance du Barça Atletic avec Belletti. » Puis il va plus loin sur sa projection : « Il pourrait remplacer Jules Koundé. Quand je l'avais, Espart jouait au milieu de terrain dans le 1-3-2-1 typique du football à 7 du Barça. Il était l'un des deux pivots. » Une projection qui nourrit déjà l’idée d’une vraie concurrence interne à droite.
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L’entraîneur souligne enfin la polyvalence d’un Espart capable de jouer dedans et dehors : « Mais il est vrai que lorsque, dans certaines situations, nous devions placer l'un des deux milieux de terrain à l'extérieur, nous le placions là. Je pense que c'est un joueur qui peut faire une grande carrière dans l'équipe première du Barça en jouant comme arrière latéral. » De quoi nourrir l’idée d’un futur duel à droite entre Koundé, aujourd’hui installé, et un crack de la Masia prêt à s’affirmer.