En équipe de France, Kylian Mbappé continue de bousculer toutes les hiérarchies. À un but du record d’Olivier Giroud, l’attaquant du Real Madrid reçoit un hommage fort de Jean-Pierre Papin, Ballon d’Or 1991, qui le place déjà au-dessus de tous les autres avant-centres tricolores.
Le débat est immense, mais la sortie de Jean-Pierre Papin a le mérite d’être limpide. Avec 56 buts en 95 sélections, Mbappé n’est plus seulement une star des Bleus, il est devenu une référence historique, déjà sacré champion du monde en 2018 et finaliste en 2022. Son poids statistique, son impact dans les grands rendez-vous et sa régularité depuis neuf ans lui donnent une place à part. Et quand un Ballon d’Or français se mouille de cette manière, la suite de ses mots mérite forcément qu’on s’y arrête.
Papin tranche et met le curseur très haut
Jean-Pierre Papin n’a pas tourné autour du sujet : « Je pense que, aujourd’hui, Kylian Mbappé est le plus grand attaquant de l’histoire de l’équipe de France, oui. Et vous savez quoi ? Je pense qu’il va encore être plus grand. » Une prise de position forte, d’autant plus marquante qu’elle vient d’un ancien buteur majeur des Bleus, longtemps installé dans les comparaisons dès qu’il s’agissait de juger les grands numéros 9 français.
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Mais Papin ne s’est pas arrêté à ce simple verdict. Il a aussi ouvert une réflexion plus profonde sur la valeur réelle d’un Ballon d’Or face à un trophée remporté avec la sélection : « Il n’a pas encore eu le Ballon d’Or, oui, mais moi, est-ce que j’échangerais mon Ballon d’Or (décroché en 1991 - ndlr) pour un titre en équipe de France ? Peut-être. Ça se réfléchit. Je n’ai jamais joué pour avoir le Ballon d’Or, et je l’ai eu. Tandis que j’aurais tellement aimé avoir une Coupe du monde, et je ne l’ai jamais eue. » Dit autrement, Mbappé aurait déjà touché une forme de grandeur que même les récompenses individuelles ne garantissent pas.