Au Barça, Gerard Martin vit des semaines folles. Replacé dans l’axe, valorisé par Hansi Flick et désormais associé à Paolo Maldini jusque dans le vestiaire, le défenseur espagnol a dévoilé une anecdote aussi improbable que révélatrice de sa nouvelle dimension.
Gerard Martin n’a pas seulement gagné du terrain dans la rotation du FC Barcelone, il a aussi gagné un surnom qui en dit long sur son impact récent. Aligné en charnière centrale lors des dernières rencontres, l’habituel latéral gauche a suffisamment surpris Hansi Flick et ses partenaires pour être rebaptisé "Gerard Maldini" dans le vestiaire. Dans ce contexte très particulier, l’histoire révélée autour de Paolo Maldini prend forcément une autre saveur au Barça. Et la suite vaut clairement le détour.
Une histoire folle qui nourrit encore un peu plus le surnom
En conférence de presse, Gerard Martin a raconté comment ce clin d’oeil est allé beaucoup plus loin qu’une simple blague de vestiaire : « Ma petite amie a trouvé que c'était une bonne idée et a contacté l'un des fils de Paolo Maldini. Elle lui a raconté toute l'histoire et ils nous ont envoyé un maillot. Je n'en croyais pas mes yeux ! Je suis ravi de recevoir un maillot d'une légende comme lui. »
Le symbole est fort pour un joueur en pleine montée en puissance. L’Equipe a d’ailleurs révélé que le maillot de l’AC Milan était dédicacé par la légende italienne, avec un message d’anniversaire adressé au Barcelonais, né le 26 février. Pour Gerard Martin, cette attention vient prolonger une période où sa polyvalence change son statut au sein du groupe et où son profil semble désormais mieux s’exprimer dans l’axe.
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Le plus savoureux reste peut-être l’aveu final du principal intéressé, aussi lucide que spontané : « Je ne l’ai jamais vu jouer. J’étais tout petit. Et puis, quand j’étais petit, je ne prêtais pas beaucoup attention aux défenseurs centraux, mais plutôt aux arrières latéraux. Maintenant, je vais devoir m’intéresser aux défenseurs centraux ! » Une sortie légère, mais qui résume bien son moment : Gerard Martin change de dimension, et tout Barcelone commence à le regarder autrement.