Au Barça, l’émergence de Xavi Espart change déjà beaucoup de choses dans le paysage défensif d’Hansi Flick. Propulsé dans un contexte d’absences et de fragilités derrière, le jeune joueur formé à La Masia a saisi sa chance avec une maturité qui intrigue autant qu’elle séduit en Catalogne.
Le Barça cherchait des réponses en défense, et Flick semble en avoir trouvé une avec Xavi Espart. Lancé après la blessure de Ronald Araujo lors d’un déplacement à Newcastle, le jeune défenseur a ensuite enchaîné avec une titularisation contre Séville puis une nouvelle apparition face aux Anglais au retour. Dans un secteur amoindri par les blessures de Jules Koundé et Alejandro Balde, ainsi que par l’indisponibilité prolongée d’Andreas Christensen, son ascension prend une vraie dimension. Et surtout, elle ne doit rien au hasard : au club depuis 2015, capitaine de la réserve cette saison, Espart donne déjà l’impression d’avoir gagné bien plus qu’un simple intérim. La suite des propos de Flick en dit long sur ce qu’il voit déjà en lui.
Flick est conquis, Espart mesure déjà l’opportunité
En conférence de presse, l’entraîneur allemand a résumé en une formule ce que beaucoup observent déjà : « Vous voyez la même chose que moi : c’est un joueur qui a confiance en lui. J’adore le calme avec lequel il joue ; on dirait qu’il a un rythme cardiaque très bas. » Une sortie forte, et surtout révélatrice. À 18 ans, Espart n’impressionne pas seulement par sa présence, mais par cette sérénité rare dans un moment où le Barça avait besoin d’un point d’ancrage.
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Le principal intéressé, lui, garde la tête froide et refuse de s’enflammer. Xavi Espart a d’ailleurs souligné l’importance du soutien reçu de Flick : « Pour un jeune comme moi, le fait que le patron m’ait fait confiance a tout changé. Je lui en suis très reconnaissant. Sa confiance m’a permis d’être serein, sans pression, et de jouer comme je sais le faire. Je dois continuer à travailler, à m’entraîner et être prêt à saisir toute nouvelle opportunité qui se présentera. » Tout est là : la reconnaissance, la lucidité et cette faim qui colle parfaitement à l’ADN du Barça.