Entre la cascade de blessures en défense et la confiance de son ancien entraîneur, Xavi Espart se retrouve propulsé en première ligne au Barça. Le latéral de La Masia pourrait vite devenir le nouveau chouchou des supporters.
La blessure aux ischios d’Alejandro Balde, ajoutée à celle de Kounde en Copa del Rey, oblige Hansi Flick à regarder vers la réserve. Dans ce contexte, le nom de Xavi Espart, défenseur de Barça Atlètic, s’impose comme une solution attendue.
"Il va être adoré par les supporters"
Pau Moral, qui l’a dirigé chez les jeunes, raconte comment ce repositionnement a tout changé : « Quand j'ai commencé à le faire jouer arrière latéral, j'ai été surpris, mais ensuite j'ai vu ses matchs à ce poste et c'était incroyable. Sa façon de s'associer, de s'immiscer dans le jeu, de frapper le ballon... il a même marqué des buts. » « Je l'apprécie beaucoup au milieu de terrain, mais vu son niveau à ce poste dans l'équipe première, il aura peut-être plus rapidement sa chance en tant qu'arrière latéral. Et ce serait très agréable de voir un joueur issu du centre s'imposer à ce poste. »
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Au-delà de la tactique, l’ancien coach insiste sur le lien entre Xavi Espart et le club. Pour lui, ce mélange de talent et d’identité en fait un candidat pour rallumer l’enthousiasme du Camp Nou : « Sans aucun doute. Il correspond au profil que tous les supporters du Barça souhaitent voir : un talent issu du centre qui se sent attaché au club depuis son plus jeune âge. Il va être adoré. Je me souviens qu'il était l'un des joueurs les plus barcelonais du club. » « Sa famille est également très attachée au Barça. S'il arrive, il fera partie de ces joueurs particulièrement passionnants. De ceux que l'on regarde dans la composition et dont on se dit : ‘Encore un joueur issu du centre de formation’. Et cela a toujours une valeur particulière. J'espère qu'il réussira, car il le mérite. »