Au Stade Rennais, l’histoire d’Ousmane Dembélé aurait pu prendre une tout autre tournure. Avant d’exploser chez les professionnels, l’attaquant a traversé une zone de fortes tensions internes, au point d’envisager un départ qui aurait laissé un goût très amer en Bretagne.
Bien avant de devenir l’un des visages forts du football français, Ousmane Dembélé a donc failli voir sa progression se briser au Stade Rennais. Dans le récit livré autour de cette période, on comprend que le club breton a longtemps hésité au moment de faire passer son joyau chez les pros. Philippe Montanier, alors entraîneur de l’équipe première, ne semblait pas convaincu par le profil du futur international français, jugé trop léger physiquement. Ce blocage a créé une vraie crispation autour du dossier, au point de pousser le joueur à envisager sérieusement un départ. Et les mots de Yannick Menu racontent bien mieux que tout le reste à quel point le malaise était profond.
Quand Rennes a failli perdre son joyau avant l’explosion
Yannick Menu a livré pour So Foot un témoignage fort sur cette séquence décisive : "Ousmane Dembélé ? Son contrat professionnel a été signé après plusieurs semaines de très forte contrariété. On n’était plus capable de le faire progresser en espoirs, c’était le moment de le faire monter avec les pros, mais Montanier a refusé en expliquant qu’il était trop frêle."
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L’ancien directeur du centre de formation rennais enchaîne avec une autre phrase lourde de sens : "À ce moment-là, Ousmane s’est mis en tête de quitter Rennes. Le club a mal géré la situation, il s’est crispé, alors que c’est un pied de nez à toutes nos croyances dans la formation des attaquants modernes." Avec le recul, cet épisode dit beaucoup. Rennes a frôlé l’erreur majeure avec un talent que sa formation avait pourtant façonné. La suite, elle, a donné tort aux doutes initiaux : une fois lancé, Dembélé n’a plus regardé derrière lui.