Ramon Planes, patron du sportif à Al-Ittihad, a levé un coin du voile sur l’appétit grandissant de la Saudi Pro League pour les cracks européens. Et il n’exclut pas de voir Vinicius Jr y poser ses valises.
Invité à réagir à la situation de Vinicius et, plus largement, à la montée en puissance du football saoudien, Ramon Planes assume une position nette : l’Arabie saoudite n’est plus une destination exotique, mais une ligue qui se structure pour attirer des stars au sommet. Le dirigeant d’Al-Ittihad – le club de Karim Benzema, Ballon d’Or français – évoque une compétition en plein boom, avec des stades qui se remplissent et une ambition assumée. De quoi nourrir, à Madrid, un débat déjà inflammable autour de l’avenir de Vini et d’une éventuelle offensive venue du Golfe.
« La tendance est déjà d’intégrer des joueurs à un très bon âge footballistique »
« Oui, je considère possible et je vois bien des joueurs comme Vinicius en Arabie saoudite. Je vois une évolution très positive du championnat et il est envisageable d’avoir des joueurs de tout premier niveau et à leur meilleur moment ici », lâche d’abord Planes, soulignant la trajectoire ascendante du championnat.
« La tendance est déjà d’intégrer des joueurs à un très bon âge footballistique. Il ne vient plus seulement des joueurs en fin de carrière », insiste-t-il, avec un message clair : la Saudi Pro League ne vise plus seulement des joueurs en fins de cycles, mais aussi les joueurs en pleine force de l’âge.
Enfin, sur l’hypothèse d’ouvrir encore davantage les frontières sportives en recrutant des joueurs au-delà de l’Europe, le dirigeant renchérit : « Je ne l’écarterais absolument pas. Le sport se mondialise ». Des propos qui, mis bout à bout, dessinent un cap : normaliser l’arrivée de profils élite, y compris au meilleur moment de leur carrière.
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Pour le Real Madrid, l’équation est connue : verrouiller rapidement Vinicius ou s’exposer à une séduction financière devenue crédible. Les grands d’Europe s’étaient habitués à regarder l’Arabie de loin – ils n’ont plus vaiment ce luxe. L’Arabie se prépare pour aller chercher des joueurs de premier plan – et le nom de Vinicius n’est plus tabou.