Sur son podcast, Joey Barton s’en est pris violemment à Alexander Isak avec des propos racistes et insultants. L’ex-international anglais a déclenché un tollé au Royaume-Uni, alors que l’attaquant de Liverpool traverse une période délicate.
Dans son émission Common Sense, l’ancien milieu passé par l’OM a dégainé sans filtre contre Alexander Isak. Le Suédois, transféré cet été à Liverpool pour une somme record et encore en rodage à Anfield, voit ainsi la critique franchir une ligne rouge. Les mots sont durs, la cible évidente, et la polémique immédiate. Une forte vague d’indignation a été suscitée par ces déclarations.
Des mots qui dépassent le cadre du sport
Joey Barton : « Alexander Isak ? Putain d’imposteur somalien. Ce n’est pas le gars qui était à Newcastle. Il était absolument épouvantable, absolument horrible. Au point que si vous veniez d’atterrir de l’espace et que quelqu’un vous disait : “Nous avons payé 5 millions d’euros pour lui”, vous diriez : “C’EST QUOI CE BORDEL”, sans parler de 150 millions d’euros ! Et avec un contrat de six ans en plus ! »
Au-delà du fond sportif, c’est la dimension raciste et stigmatisante qui choque outre-Manche. La sortie de route de Barton ne dit finalement pas grand-chose d’Isak, mais beaucoup de son auteur. L’attaquant de Liverpool a été pris pour cible au prétexte de ses performances actuelles, alors que l’adaptation d’un buteur dans un nouveau contexte – nouveau coach, nouveaux repères, nouvelle animation – exige du temps. Surtout dans une équipe en grande difficulté.
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Reste l’essentiel : la réponse doit venir du terrain. Isak n’a pas besoin de joutes verbales pour convaincre, seulement de minutes, de buts et de performances. Si la critique fait partie du jeu, l’attaque ad hominem n’a pas sa place. Liverpool et Arne Slot ont une mission simple : protéger leur neuf et créer les conditions pour qu’il cloue le bec aux provocateurs, chiffres à l’appui.