Kings Vs Bulls, 20/11/2014
Ce match retransmis en direct sur TNT, s’accompagnait d’une cérémonie hommage à Bibby et Webber 
Ce même Webber (dont le maillot est retiré) qu’on retrouvera d’ailleurs aux commentaires à l’occasion de cette rencontre.
Koud’Korne
Rose et Gasol absents, les Bulls avaient néanmoins fait forte impression sans leurs deux stars lors de leur précédent match, remporté face aux Clippers, à LA.
Les Kings eux veulent profiter de l’occasion, Cousins annonce la couleur en contrant Noah, McLemore aussi en……. se dribblant sur le pied…
Ben marque finalement un 3 pts compliqué en première intention pour vraiment lancer son match. Cousins provoque des passages en force, les deux équipes se répondent au coup par coup. Aaron Brooks se venge des Kings en plantant 5 point de suite, Cousins et ses coéquipiers se mettent à bafouiller leur basket, les Bulls grappillent une avance de 10 points. Derrick Williams est sur le terrain, mais sans grand apport encore une fois.
Pas le Derrick qu’on attendait
Les balles perdues et contre attaques avortées se multiplient des deux côtés, le match prend un rythme nouveau, qu’on voit peu du côté des Kings habituellement cette année, sauf quand la défense de resserre et se montre efficace. Williams se rend finalement utile, il attaque le panier et en marque quelques uns malgré des déchets aux lancers (2/4), le public pousse et croit en un retour.
Les Bulls ne se laissent pas avoir à ce jeu là, ils jouent très juste en attaque, cherchant les meilleurs solutions de shoot possible (au risque justement de trop en faire et de perdre la balle). Mike Dunleavy, dont le démarquage sur la prise d’écran(s) est exemplaire ne nous laisse pas trop espérer. Les Kings se reposent sur du 1vs1, tel qu’on a pu le voir fréquemment ces dernières années. Mais finalement ça marche ! Gay égalise sur un lay up main gauche, DMC provoque une nouvelle faute offensive (très intelligent de sa part) et les Kings semblent enfin lancés. A l’initiative d’un rush, nous prenons même 7 points d’avance sur de très belles actions de Gay et de Williams, récompensés par leur défense agressive. Néanmoins sur la dernière action, Ryan Hollins rentré sur le terrain spécialement pour défendre le cercle, commet une faute flagrante sur Hinrich. Il ramène donc les Bulls à 5points des Kings, qui n’ont toutefois pas montré monts et merveilles.
Enfin un 3ème QT réussi
Collison perd une balle sur une tentative de passe absolument ignoble. Tout simplement à l’image des Kings, pas dans leur assiette en ce début de deuxième mi-temps. Mais Sacramento revient aux affaires via Cousins et Gay. La malédiction du 3ème QT semble sur le point d’être vaincu, pour l’instant. Cousins provoque 2 fautes de Noah à la suite, le français est à 4 fautes alors qu’il reste 5 minutes dans ce 3ème QT. Il prend ensuite une 5ème faute, sur un rebond concédé à l’adversaire, il en est tout retourné, hurle sa frustration et c’est logiquement qu’il écope d’une technique. Cousins en profite pour marquer… et passer (deux assists magnifiques pour JT puis McLemore sur contre attaque). Mike Malone semble satisfait depuis son banc, il a de quoi, les Bulls sont maladroits et ses protégés cueillent du rebond comme on cueille des abricots en Juillet. La balle bouge plus qu’à l’accoutumée et les joueurs n’abusent pas de dribbles inutiles. Brooks réussit un and one énorme sur Cousins, le faisant sortir pour excès de fautes, et Chicago revient à -10.
Je vous ordonne de tenir, hommes de l’Ouest !!
Noah est de retour pour protéger la raquette, Landry en fait l’amer expérience, lui qui a la mauvaise habitude de forcer quand il se retrouve sous le panier jusqu’à qu’il marque, sauf qu’aujourd’hui il est méchamment contré, deux fois ! Le banc à l’exception de Casspi s’avère encore une fois inefficace, Gay malgré ses douleurs au tendon d’Achille droit, doit revenir dans le match. Une faute offensive inexistante sifflée contre Cousins plus tard, Noah et Butler réduisent l’écart, non sans batailler. Les Bulls ne sont plus qu’à 8points, les fans des Kings retiennent leur souffle pour ces 5 dernières minutes. Les Kings solidifient leur défense et leur fin de match par l’intermédiaire de Cousins, plus que jamais présent au rebond. Le public exulte, le sacrifice du taureau est proche, Demarcus est le matador. Les Kings ont tenu le choc.
Conclusion : Joakim a les boules
Joakim a déjà eu des soucis avec les arbitres à Sacramento : on s’en souvient et ce soir il était d’autant plus vener ! Un peu de Ganja Joakim ?
Bilan honorable (7-5) et victoire importante avant de partir en road trip. Collison a été parfait des deux côtés du terrain, coupable du 2ème meilleur ratio passes décisives / Balles perdues de la ligue derrière son ex-mentor Chris Paul. Le 5 Majeur et Casspi ont été irréprochables, Gay très propre avec 7/11 dans la lignée de l’espérance suscité par son nouveau contrat et l’attachement qu’il semble porter aux Kings.
Wolves Vs Kings 23/11/2014
Du Tennis
Al Pacino et Morgan Freeman en guest stars du côté de Minneapolis. Les Kings semblent en être tout éberlué, la jeune troupe de Flip Saunders intercepte rapidement les moindres balles un peu hasardeuses. C’est Corey Brewer, leader vétéran d’un soir en l’absence pour blessure des grosses pointures que sont Rubio, Martin, Young et Pekovic, qui démontre à ceux qui l’auraient oublié qu’il a du être un enfant hyperactif. Il conclut sa première interception d’un méchant tomar. Le match s’emballe, les attaques durent systématiquement moins de 10 secondes. Sur une longue passe un poil osée, Cousins récupère le cuir dans les airs avant de finir sur un « eurostep » que ne renieraient pas Manu Ginobili et James Harden. Les équipes ne mettent pas les lancers : 0/2 pour Brewer comme pour Sessions qui vient de faire son apparition. Un début de match infâme pour les deux équipes, rappelant ce Wolves-Kings en ouverture de la saison 2010-2011.
Les aventuriers de la balle perdue
Derrick Williams de retour sur les terres de ses premières années professionnelles se montre intéressant, à l’instar du match précédent, marquant un beau panier en contre attaque après un marché dans la plus pur tradition NBA. Wiggins lui répond aux lancers, et Muhammad redonne de l’avance aux Wolves sur une claquette dunk sur rebond offensif puis une contre attaque. Le banc des Kings n’est pas à la hauteur et Gay, le pompier de service doit rapidement revêtir son uniforme, bientôt imité par ses compères du 5 Majeur. Les shooteurs des Kings étant à la peine (0/3 pour Stauskas entre autres), Minnesota se lance dans une zone 3-2 avec succès… avant que Cousins ne revienne. Mais les Kings ne capitalisent pas sur leur principal atout, et perdent des balles encore, et encore, et encore. On a l’impression que les Wolves ont deux fois plus d’occasion de tirer que les Kings. Saunders se prend une technique, après être devenu fou en voyant le marché non sifflé de McLemore qui a engendré un panier à 3points de Collison. On pense que c’est une chance pour Sacramento, mais nous n’en profitons cependant pas assez pour renverser la vapeur. Sessions se fait sans cesse dépasser en défense par Mo Williams qui offre des points faciles à ses coéquipiers. Les Timberwolves conservent la tête de 4 petits points, rien d’insurmontable.
McLemore leur fait la chanson
Gros travail de Jason Thompson au rebond, les Kings commencent cette mi-temps de manière correcte, notamment McLemore très actif, et n’hésitant à poser quelques dunks. Il rentre un important 3 points qui donne un coup de fouet aux Kings, les Wolves sont menés, situation qu’ils n’avaient plus connus depuis le 1er QT. McLemore est chaud comme la braise, il marque à nouveau et par deux fois derrière la ligne à 7m25, de plus il défend plutôt bien quand il se retrouve face à la superstar annoncée : Andrew Wiggins. Sacramento prend 8 points d’avance. Les Kings doivent servir un Cousins, propre et très à l’aise face à la raquette du grand nord (7/11 jusque là).
Shabazz revient, il avait intelligemment joué en première mi-temps, les Kings doivent donc être prudent quant à son placement et sa puissance. L’écart se stabilise autour des 10 points, mais c’était sans compter Zach Lavine qui redonne de la gueule aux loups d’un panier primé au buzzer du 3ème QT.
Le danger serein
Le dernier acte commence très mal avec un 3pts signé Budinger. Temps mort de coach Malone en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Cousins revient et reprend son chantier abandonné aux fondations : un rebond défensif puis un panier, le tout en à peine 15 secondes de jeu. Pourtant les loups ne se laissent pas abattre comme de vulgaires daims, ils ne lâchent rien et reviennent à -5 sur un 3points de Wiggins alors même que Sacramento joue avec ses titulaires. Le 1er choix de la draft 2014 marque ses 26 et 27ème points dans la raquette, les loups nous suivent à la trace, -7 à 2minutes de la fin. Pourtant leurs ultimes assauts s’avèrent vains tant Cousins est dominateur et facile dans la raquette face à Dieng. Le défi physique imposé au pourtant doué sénégalais, est beaucoup trop relevé. Les Kings se dirigent vers une victoire acquise à coups de burin et de muscles.
Conclusion : Seule la victoire est belle
Les Wolves ne voulaient dégager leur gueule de la baballe, ils ont joué avec ténacité mais Cousins et ses coéquipiers, comme les roseaux ont plié sans rompre. Cette victoire contre une équipe jeune qui n’avait rien à perdre est rassurante dans l’attente d’une nouvelle semaine encore bien difficile qui nous attend. La stat : 3ème match de suite à plus de 20 assists par match. Collison y a grandement contribué, et on a en effet pu remarquer, notamment lors des deux victoires, un mouvement de balle de mieux en mieux rodé. Les joueurs commencent vraiment à se connaitre.