Au cœur d’une soirée compliquée en Ligue Europa, Robin van Persie a lancé Shaqueel pour ses premières minutes chez les pros. Accusé d’avoir favorisé son fils, le coach du Feyenoord assume un choix purement sportif.
Feyenoord traverse une zone de turbulences et la défaite face au Celtic (1-3), jeudi, n’a rien arrangé. Au milieu de la tempête, un geste a fait jaser : l’entrée de Shaqueel van Persie (19 ans) à la 81e minute, alors que les joueurs de Rotterdam couraient après l’égalisation. Une minute plus tard, Glasgow pliait l’affaire. De quoi alimenter le soupçon de népotisme ? Interrogé après le match, l’entraîneur néerlandais a coupé court : il ne s’agit que d’un choix de coach, dans un contexte où son équipe cherchait un but et manquait d’efficacité.
« Une décision d’entraîneur, pas de père »
« J’ai pris cette décision en tant qu’entraîneur, pas en tant que père, car nous avions besoin d’un but », a déclaré Robin van Persie. Le technicien a ensuite rappelé les qualités de finisseur de son attaquant formé au club. Plus tôt, il insistait aussi sur la séparation des rôles : « Je faisais simplement mon travail, comme Shaqueel faisait le sien. »
Van Persie estime que l’urgence du score justifiait l’appel à un profil capable de frapper vite et partout. Le symbole, lui, est fort : l’icône d’Arsenal et de Manchester United voit son fils effectuer ses premiers pas sous ses ordres, mais refuse toute lecture affective d’un coaching pensé pour arracher un résultat. Shaqueel lui-même a reconnu la surprise du moment : « Je ne m’attendais pas à jouer. »
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Reste la réalité comptable : Feyenoord enchaîne les revers européens et devra réapprendre à fermer la boutique dans les temps faibles. La polémique passera si les résultats reviennent. En attendant, Van Persie fixe sa version de l’histoire : pas de passe-droit, seulement des décisions sportives – ce qui n’empêche pas la fierté d’un père au coup de sifflet final.