Pierre Sage a pris place parmi les cinq finalistes du trophée UNFP de meilleur entraîneur de Ligue 1, aux côtés de Luis Enrique, Paulo Fonseca, Bruno Genesio et Olivier Pantaloni. Au RC Lens, cette nomination colle à une saison qui a remis les Sang et Or au premier plan et relancé le débat sur le vrai poids d’un coach dans la réussite d’un projet.
Ce jeudi, l’UNFP a officialisé les cinq nommés pour cette récompense individuelle, avec une cérémonie programmée le 11 mai. Dans cette liste, Pierre Sage représente un RC Lens qui a su se faire une place dans le haut du tableau, au point d’apparaître comme un candidat très crédible. Du côté lensois, cette présence n’a rien d’anodin, d’autant que le club n’avait placé aucun nommé lors de l’édition précédente. Et au moment de juger l’impact réel de l’entraîneur artésien, une sortie musclée de Daniel Riolo fait déjà beaucoup parler.
Riolo allume le débat et place Sage tout en haut
Sur les ondes de l’After Foot, Daniel Riolo n’a pas tourné autour du pot : « Si ce n’est pas Pierre Sage, je ne regarde pas la cérémonie. C’est Pierre Sage. Ce que tu fais avec une telle équipe, un tel budget, de là d’où tu viens… Il n’y a pas photo. Si les gens ne lui donnent pas, c’est manif devant l’UNFP. »
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La formule est forte, presque radicale, mais elle dit bien ce que raconte la candidature du technicien lensois. Au-delà du nom, c’est la transformation du RC Lens qui est saluée, dans un vote réalisé par les joueurs de Ligue 1 eux-mêmes. Riolo insiste d’ailleurs sur l’essentiel avec des mots qui claquent : « C’est Pierre Sage », « Il n’y a pas photo ». Reste maintenant à savoir si ce ressenti sera partagé jusqu’au bout par les votants, ou si Luis Enrique, tenant du titre, gardera la main. Une chose est sûre : à Lens, le dossier Sage a pris une vraie dimension nationale.