Dix mois après sa rupture des ligaments croisés, Orel Mangala a retrouvé les terrains lors de la victoire de l’OL contre le FC Nantes (3-0). Le milieu belge a laissé parler l’émotion et regarde déjà vers la suite.
Le Groupama Stadium n’attendait que ça : le retour d’Orel Mangala. Entré en fin de match face au FC Nantes (3-0), le milieu de 27 ans a bouclé une parenthèse débutée le 25 janvier 2025 lors de son passage à Everton, quand son genou gauche avait cédé. Dix mois plus tard, Lyon récupère une pièce maîtresse potentielle pour densifier son entrejeu et relancer une dynamique déjà ravivée par le succès face à Nantes.
« Beaucoup d’émotions » : Mangala raconte sa traversée du désert
Orel Mangala explique : « C’était beaucoup d’émotions. Ça faisait dix mois que j’étais sur le côté, je prenais mon mal en patience. Là, je suis de retour : le groupe m’a très bien accueilli, les supporters aussi. Ça fait énormément de bien. Pendant ces dix mois, il y a eu des moments de doute, mais j’étais bien entouré : le club, les coéquipiers, le staff… Aujourd’hui, c’est une récompense et je suis vraiment content. »
Orel Mangala poursuit : « J’ai beaucoup travaillé physiquement durant cette période, j’ai construit un vrai bagage. Ça fait plaisir de refouler les pelouses de Ligue 1. Un mois important arrive. On a gagné aujourd’hui (hier, ndlr), on a gagné en Europa League… Maintenant, il faut prendre un maximum de points avant la trêve. »
Dans l’immédiat, Paulo Fonseca gagne une solution supplémentaire au milieu, avec un profil capable d’apporter impact, volume et première relance. Le technicien, qui n’avait encore jamais pu utiliser Mangala depuis sa prise de fonctions, voit s’ouvrir une fenêtre pour rééquilibrer son trio axial et offrir davantage de maîtrise au cœur du jeu.
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Au-delà du terrain, ce retour pèse lourd. L’OL mise autant sur l’apport sportif que sur la valeur d’un joueur appelé à redevenir un cadre. À Mangala de transformer l’émotion en constance : enchaîner les minutes d’ici la trêve, retrouver du rythme, puis s’installer comme un titulaire fiable pour aborder 2026 avec ambition.