Benoit Paire
Fort d’un début de saison marqué par des prestations solides malgré la persistance de quelques mauvais choix de calendrier et quelques sautes d’humeur, l’avignonnais arrive porte de Saint-Cloud avec le statut de tête de série n°24 du majeur parisien.
Il occupe le meilleur classement de sa carrière au 26ème rang ATP.
Avant d’attaquer sa saison sur terre battue, il est allé se donner confiance en disputant le tournoi Challenger de Le Gosier en Guadeloupe où il a remporté le titre. Il s’est ensuite engagé sur 6 tournois sur la surface ocre avant d’arriver à Roland.
Lors du 250 de Casablanca il a cédé face aux coups de butoir de l’espagnol Tommy Robredo, revenu en forme.
A Monte Carlo, il s’est défait aisément du croate Dodig avant de prendre un set à Richard Gasquet. A Barcelone, son parcours a été écourté par un tableau qui lui a proposé Rafael Nadal dès son deuxième match. Et face à l’ibère, Benoit Paire s’est montré solide poussant le septuple vainqueur de Roland Garros dans un jeu décisif dans la première manche.
Face à cette élimination rapide, Paire s’est engagé sur le tournoi 250 de Oeiras au Portugal où après une victoire sur Sijsling il s’est incliné face au roumain Victor Hanescu, un adversaire toujours délicat à affronter sur les tournois peu réputés.
Au Masters 1000 de Madrid, il fallu une nouvelle fois le hasard du tirage au sort pour mettre un terme à la progression du français. Dès le second tour, il fut opposé à un Rafael Nadal intouchable.
Aux vues de ses adversaires, Benoit Paire n’avait pas à rougir de ses prestations sur terre. Son fabuleux tournoi de Rome donne toutefois une autre vision de sa préparation à Rolland Garros. Dans la capitale italienne, le français s’est incliné en demie finale face à Roger Federer. Pour atteindre le dernier carré, il a évincé : Juan Monaco, Julien Benneteau, Juan Martin Del Potro et Marcel Granollers (6-1, 6-0). De quoi booster sa confiance au moment d’entrer sur le court Suzanne Lenglen.
Malgré son classement et son statut de tête de série, Benoit Paire n’a pas hérité d’un tirage favorable pour son entrée en lice. Il défiera un certain Marcos Baghdatis, comme lui capable du meilleur comme du pire sur un court de tennis.
1er tour : Marcos Baghdatis
2nd tour face au vainqueur du match : Kubot vs Texeira
3ème tour : Kei Nishikori
Huitièmes de finale : Rafael Nadal
S’il parvient à se défaire du Chypriote, alors l’avignonnais pourrait bien créer la senstion à Roland. Son second tour est programmé contre le vainqueur du match entre Kubot et Texeira des adversaires largement à sa portée, et la tête de série de sa partie de tableau est le japonais Kei Nishikori dont la capacité de résistance à un court Philippe hatrier totalement acquis à la cause de son adversaire est à tester.
Une hypothétique victoire sur le talentueux nippon lui offrirait une troisième confrontation face à Rafael Nadal sur terre en l’espace de deux mois. Signe que le français évolue désormais au plus haut niveau.
Prédiction : élimination en huitièmes de finale face à Rafael Nadal