Le Barça avance avec prudence mais envoie un signal très clair sur ce dossier mercato. En blindant Álvaro Cortés, le club catalan miserait sur un défenseur déjà jugé assez crédible pour se rapprocher durablement du très haut niveau.
Dans ce mercato à surveiller avec précaution, le Barça ne confirmerait rien sur une hiérarchie définitivement bouleversée, mais il poserait tout de même un acte fort. Le club a officialisé la prolongation d’Álvaro Cortés pour deux saisons supplémentaires, jusqu’au 30 juin 2028, avec une année de plus en option. Surtout, Barcelone verrouillerait le capitaine du Barça Atlètic au moment où son nom prend de l’épaisseur en interne. Ces dernières semaines, le défenseur de 21 ans se serait entraîné avec l’équipe première et aurait même été intégré à des groupes pour les matchs. Dans un secteur fragilisé, ce choix ne ressemble pas à un simple geste administratif.
Une alerte sérieuse pour Koundé et Balde ?
Le dossier mérite d’être bien lu : le Barça ne dirait pas que Jules Koundé et Alejandro Balde perdraient leur place, mais il laisserait entendre que aucun statut ne protégerait totalement un titulaire lorsque la Masia pousse fort. Cortés avait déjà été appelé par Hansi Flick après les pépins physiques touchant Koundé et Balde, preuve que le staff cherchait des solutions immédiates dans son vivier. Le message serait limpide : le club veut conserver un profil capable de dépanner vite, mais aussi de grandir au contact du groupe pro.
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Cette prolongation pourrait donc peser au-delà de la simple profondeur d’effectif. Barcelone sécuriserait un défenseur central formé au club, capitaine, déjà exposé aux exigences du vestiaire professionnel et suffisamment estimé pour être protégé contractuellement. Dans un contexte mercato où tout devrait encore se jouer au conditionnel, la menace pour Koundé et Balde ne serait pas celle d’une éviction brutale, mais bien celle d’une concurrence plus dense, plus crédible et plus installée que prévu.