Malgré le retour de João Cancelo, le plan d’Hansi Flick ne bouge pas d’un iota : Jules Koundé devrait rester le latéral droit titulaire du FC Barcelone. La charnière centrale ne devrait pas être sa destination prioritaire à court terme. Explications.
Depuis son arrivée au Barça, Jules Koundé a trouvé sa vitesse de croisière côté droit, au point d’y être devenu une pièce maîtresse. Les chiffres internes sont éclairants : 124 matches officiels avec le Barça, dont 84 au poste de latéral (68 %) pour 40 en défense centrale (32 %). Sous Hansi Flick, la tendance s’est encore durcie : aucune titularisation dans l’axe cette saison, le Français étant installé comme premier choix à droite. À l’inverse, Cancelo est envisagé comme une solution polyvalente… mais surtout pour couvrir le couloir gauche en doublure d’Alejandro Balde, tandis que l’axe se répartit entre Cubarsí, Araujo, Eric et Gerard, avec Koundé en « joker » d’urgence si besoin.
Pourquoi l’arrivée de Cancelo ne rebat pas les cartes pour Koundé
Sous Xavi déjà, l’idée d’un duo Araujo-Koundé en charnière a été testée par à-coups, sans s’installer dans la durée. Le staff avait même osé un puzzle où Iñigo et Koundé occupaient l’axe, Araujo glissait à droite et Cancelo à gauche, avant de constater que la meilleure version de Koundé s’exprimait bel et bien sur le flanc.
Flick a repris ce constat en l’accentuant : il veut deux latéraux « asymétriques » – un profil long et offensif à gauche, un latéral plus sécurisant à droite – une logique qui conforte le Français et fait de Cancelo une variable d’ajustement plutôt qu’un concurrent direct poste pour poste.
Sportivement, le bénéfice est double. D’une part, Koundé stabilise le corridor droit et libère Lamine Yamal, qui profite de ses couvertures et de ses sorties de balle. D’autre part, la présence de Cancelo dans l’effectif renforce la flexibilité sans forcer un déménagement de Koundé dans l’axe.
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Le principal intéressé s’en accommode : il dit « être bien dans cette position », tout en cherchant à progresser ballon au pied pour peser davantage offensivement – preuve d’une reconversion désormais assumée au très haut niveau. Bref : Cancelo enrichit les options de Flick, mais Koundé reste, et restera, le latéral droit du Barça.