Paulinho revient sur les coulisses de son transfert au FC Barcelone et révèle comment Lionel Messi a directement influencé sa décision de rejoindre le club catalan.
Le milieu brésilien Paulinho, qui a joué une seule saison mémorable au Barça en 2017-2018, raconte comment il a appris l’intérêt du club pour lui de manière surprenante. À l’époque en Super League chinoise avec le Guangzhou Evergrande, personne n’aurait imaginé qu’un transfert vers le géant espagnol était possible.
Les mots de Messi qui ont changé la donne
« Messi s’est approché de moi. Nous jouions un match amical contre l’Argentine en Australie. L’arbitre venait de siffler une faute, et je me trouvais près du ballon avec Willian. Soudain, Leo s’approche, me regarde droit dans les yeux et me dit: ‘Alors, on va à Barcelone ou pas ?’. Juste comme ça. Sans aucune explication. Il s’est retourné et est parti. Je n’ai même pas eu le temps de réfléchir. J’ai simplement répondu: ‘Si tu veux m’emmener, j’y vais !’. À l’époque, je jouais en Super League chinoise avec le Guangzhou Evergrande, et personne n’aurait cru que Barcelone s’intéressait à moi. »
Paulinho décrit ensuite l’excitation et l’incrédulité qui ont suivi : « Après le match, j’ai appelé mon agent et je lui ai dit: ‘Patron, bon sang, je deviens fou ! Dis-moi si c’est vrai ou pas !’ J’ai même pensé à écrire à Neymar pour voir s’il savait quelque chose. Un mois plus tard, mon agent m’a appelé et m’a dit: ‘C’est bouclé. Tu dois venir à Barcelone pour signer les papiers’. J’étais heureux. »
À lire aussi
Barça : l'actu du moment
»
Cette anecdote illustre non seulement l’influence de Messi au sein du Barça, mais aussi la manière directe et personnelle dont il a su convaincre un joueur d’adhérer à un projet ambitieux. Paulinho, arrivé de Chine, a ensuite prouvé sa valeur en inscrivant dix buts et délivrant six passes décisives en 34 matchs, laissant un souvenir durable chez les supporters catalans.