Joao Neves ne cesse de confirmer qu’il est bien plus qu’un milieu de volume au PSG. Derrière ses gestes fins et sa lecture du jeu, le Portugais cultive surtout une passion dévorante pour le ballon, presque obsessionnelle.
Au PSG, Joao Neves impressionne déjà par sa capacité à rendre simple ce qui semble complexe au quotidien. Sa passe poitrine face à Liverpool, ses contrôles en mouvement ou encore sa justesse dans les petits espaces nourrissent l’image d’un joueur à part, capable de faire basculer une action par une inspiration aussi rapide que propre. Mais chez l’ancien de Benfica, cette finesse technique ne relèverait ni du décor ni du spectacle. Elle viendrait d’un rapport presque permanent au ballon, entretenu depuis l’enfance et encore visible aujourd’hui dans son quotidien parisien. Et les confidences relayées autour de lui éclairent précisément cette singularité.
Une technique au service du jeu, jamais du style
Dans les colonnes du journal L’Equipe, Hugo Lelom raconte ainsi : « Au Campus PSG, comme avant les matches, Neves passe des heures à faire des « brésiliennes » avec ses amis lusophones. Pas un jour, en vacances, sans que l'ancien du Benfica ne se tourne vers le jeu avec ballon. » Tout est dit ou presque. Chez Neves, le goût du beau semble d’abord naître d’une répétition incessante, d’un plaisir brut à jouer, encore et encore, sans calcul ni posture.
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Un proche de Joao Neves va dans le même sens et décrit un profil rare : « Joao Neves est élégant par nature, sans le vouloir vraiment, il n'en a rien à faire d'être beau. Son seul objectif, c'est d'être utile à l'équipe, avant tout. Il ne fait pas partie de ses joueurs qui vont faire des virgules, trois crochets ou cinquante passements de jambes. La technique de Joao, c'est de faire des choses simples et efficaces. Mais qui nous paraissent, nous, compliqués (rires). » C’est sans doute ce qui rend le milieu du PSG aussi captivant : une esthétique réelle, mais entièrement soumise à l’efficacité.